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The Remains of the Day
石黑一雄 Nigel Hawthorne (narrator) 9780571200733 |
这本书已经在我想读的书单上很久了，直到现在才终于读完，其实还是听有声书听完的。有声书是Nigel Hawthorne读的，我脑海中Nigel Hawthorne的声音还是《Yes Minister》里的Humphrey，但是他纯正老派的英音再加上在有声书里特意作出的几乎没有起伏的声调，来读这个以主人公第一人称讲故事的《The Remains of the Day》再合适不过了。然后这本书让我对石黑一雄的认识（佩服）又上了一个台阶，真的优秀的作家真的是什么题材什么主题的作品都可以写得各有味道。
先来列举一下我阅读过程中的一些震惊，虽然我事先知道故事发生的背景和当下千差万别、我也知道主人公Mr Stevens所从事的是一个几乎已经不存在的职业，但是我还是被震惊的几点：父亲去世时主人公的反应；不愿意坦白上一个雇主；毫无压力地解雇犹太佣人。这几点，在我看来，不管他是100年前的人还是1000年前的人，不管他是农民还是商人，这些行径都让我惊讶。特别是作为这么一个以“尊严”为人生导向的主人公做出这样的事情，我能够想到的唯一的合理化的解释是他全心全意把他的职业放在一切之上的。而这本书特别设计的这个情节也很有意思，说到底如果主人公百分百忠诚服务的对象是正面人物也无可厚非了，而Lord Darlington从结果上来看偏偏又是一个接近负面的人物。这又给主人公的选择打上了一个问号。
我觉得有两个层面来考虑这个问题。首先，“把职业的优先权放在一切之上”这个选择本身是否合理？这是一个很tricky的问题，因为很难给这个问题一个否定的答案；但是麻烦是如果这个问题的回答是肯定的，那接下来就没有任何讨论的必要性了。什么事情都是一个人的选择，他这么选择了那自然是他自己的选择，别人没有任何权力来限制一个人的选择。而且从某一个角度来看，如此敬业的选择几乎是我们现代所匮乏却珍贵的精神。所以我攻击的不是别人做这样的选择的权利，而是当他在做这样的选择的时候的reasoning。那么第二个层面的问题，“这本身是不是一个正确的选择”已经不再重要，问题在于如何考量决定这个选择的标准。但是麻烦又来了，书中的Mr Stevens是一个很内敛的人，即使是在他的自述过程中也很少给出直戳重点的reasoning；而更严重的麻烦是在绝大多数情况下连当事人自己也不知道自己的reasoning，而且也没有意识到自己是在没有reasoning的情况下作出的判断。但是话又说回来，我不会做同样的选择，并不代表做这样的选择的人错了。我个人总觉得Mr Stevens他是victim of the times，但是谁又不是呢？所以，这本书的名字叫做《The Remains of the Day》，过往的一切种种，接下来面对的还是虽以黄昏但还剩余的那些时光了。
其实这本书有很多内容可以讨论，甚至有很多情节可以深入地讨论，但是被我从头就那么形而上地提问，把整个路子都带歪了。关于情节的讨论，留到下次和电影情节一起再说。